Расскажу, о чем подробно
Все село судачит наше:
Не бывало хитроумней,
Чем зловредный кот Балаша.

Кот хозяину особо
Причинять вред не решался,
Но сосед яиц куриных
Каждый божий день лишался.

Весь оплыл жирком безделья,
Перестал с мышами знаться.
Ел яички. Очень нужно
Там еще за кем-то гнаться.

Как-то очень рано утром
Слышно стало с улицы:
– Кто-то хитрый тащит яйца
Прямо из-под курицы.

Двадцать штук, что припасла я
Для гостей, вчера исчезли.
Под закрытые ворота
Черти, может быть, пролезли!?

Люди добрые, скажите,
Кто живет так не по-божьи?
Ей соседи отвечают:
– Наши, ведь, пропали тоже.

В шоке люди оказались
С беспардонным вором рядом.
Срочно стали все хозяйки
Похитрее гнезда прятать.

– Пусть он знает, тот ворюга,
Что горянки не простушки:
Аккуратно настелили
Гнезда новые несушкам.

…По привычным закоулкам
Кот уверенно проходит,
Но во всех знакомых точках
Гнезд он старых не находит.

Лапой почесал затылок:
– Что-то тут неладно, братцы.
И решил: «Раз нет яичек,
Надо к курам подобраться».

Вечером пришел он в гости
К молодухе желтоглазой.
Сняв ее с насеста быстро,
Оторвал головку сразу.

…Не советую вам думать,
Ухмыляясь: «Это – сказки».
Совершенно не сгущаем
В этой повести мы краски.

Вкус курятины отведав,
(А язык ведь, не лопата),
Кот, мы скажем, не был жаден:
Каждой ночью – по хохлатой.

Скоро снова всполошилось,
Загудело все селенье.
Словно в цирке, открывает
Кот второе отделенье.

Не припомнят старожилы,
Повидавшие немало,
Чтобы воры так наглели –
Много что-то кур пропало.

Были сбиты с толку также
И седые аксакалы.
Кто-то высказался кратко: –
Это выходки шакала.

Как бы ни было им трудно,
Раз война, чего же плакать.
Думать о своей защите
Вновь пришлось им, бедолагам.

Кот-ворюга ненасытный
Вышел снова на охоту,
А курятники закрыты,
Перекрыты все подходы.

Кот селение облазил –
Толку нет, исчезли куры.
И не солоно хлебавши,
Он назад вернулся хмурый.

Вдруг, нарушив кодекс чести
И забыв, где «наши-ваши»,
Озверевший и голодный,
Начал кот вредить Балашу.

Вылакал до дна нахально
Молоко он для начала,
Петуха затем он сцапал,
В ком Балаш души не чаял.

Караулить стал хозяин,
Взял весь дом под наблюденье.
(Посмотрите вы, какое
Тут начнется представленье).

Кот, едою увлеченный,
Упустил момент захвата,
И воришке с мордой в масле
По спине он дал ухватом.

Пулей вылетев в окошко,
Кот бежал, как от угара.
Чтобы вор пропал, довольно
Было одного удара.

Отлежал он, оклемался,
Не прошло всего недели.
Успокоились сельчане,
Про беду забыть успели.

Кот же новый план составил,
На ступень поднялся выше.
С мелочью считаться бросил,
На большое дело вышел.

В поисках еды добротной
Много приложил стараний.
Нюх привел его до ляжек
Наконец-то, до бараньих.

Около села на горке
Чабаны пасли отару.
К ним в загон однажды в гости
Заглянул охотник старый.

На крючках висело мясо,
Соблазнительно пахуче.
Съел отменные кусочки,
На пол бросил что похуже.

Видят чабаны бесчинство,
Возвратясь назад устало.
Тут он попадись, от вора
Ничего бы не осталось.

Безобразие такое,
Погубило настроенье,
Но один чабан из смелых
Высказал свое тут мненье:

– Кто бы ни был он, до завтра
Зверя этого поймаю.
Вор пока не будет найден,
Я папаху не снимаю.

И, достав капкан железный,
Керосином весь обмазал.
– Мясо пусть лежит, как было, –
Речь закончил он приказом.

Чабаны с ним согласились.
Ставит он капкан за дверью.
Спать отправились с надеждой,
Что конец наступит зверю.

Кот, не думавший о драме,
Смело дверь открыл загона.
И поймал капкан послушный
Нарушителя закона.

Чабаны на шум примчались,
Улыбались все друг другу.
И собак своих спустили
На проклятого ворюгу.

Что же те с котом творили,
Описанью недоступно.
Так кончаются бесславно
Все преступные поступки.

Перевод М.Алимова